Merkez bankaları, bir ülkenin para politikasını yöneten, para arzını kontrol eden ve finansal sistemin istikrarını sağlayan kamu kurumlarıdır.
Merkez bankaları, ulusal para politikalarını yürütmek, para basmak, faiz oranlarını belirlemek ve bankacılık sistemini denetlemek gibi görevleri üstlenen bağımsız veya yarı bağımsız kuruluşlardır. Enflasyonu kontrol altında tutmak, istihdamı desteklemek ve finansal piyasaların düzenli işleyişini sağlamak temel amaçları arasındadır. Aldıkları kararlar, genel ekonomik koşullar ve döviz kurları üzerinde önemli etkilere sahiptir.